Silos: tres controles antes de entrar a un espacio confinado

¿Entrarías a un silo solo porque “hay que destrabar una bóveda”? En un espacio confinado, una tarea que parece breve puede combinar falta de oxígeno, gases tóxicos, riesgo de explosión y atrapamiento por material que se mueve.

Un silo no es simplemente un lugar incómodo para trabajar. Puede ser un espacio confinado con peligros que no se ven y que no se resuelven entrando rápido.

¿Qué dice la normativa?

La norma específica de la SRT para espacios confinados es la Resolución SRT 953/2010. Su artículo 1 establece que deben seguirse los criterios de la IRAM 3625, del 12 de agosto de 2003, o de la norma que posteriormente la modifique o sustituya. La resolución incorpora así requisitos técnicos por referencia: no desarrolla por sí sola todo el procedimiento de ingreso, vigilancia y rescate.

Su artículo 2 dispone que, si los límites de contaminantes de la IRAM difieren de los previstos en el Anexo IV de la Resolución MTEySS 295/2003, se aplican los valores más estrictos. El artículo 3 prevé sanciones por incumplimiento. Podés consultar el texto oficial de la Resolución SRT 953/2010.

En la actividad agraria, el Decreto 617/97 establece medidas específicas para silos, como la ventilación previa, la presencia de una persona auxiliar desde el exterior y la prohibición de ubicarse sobre o debajo de una bóveda de material para destrabarla. La SRT también publicó una ficha técnica sobre espacios confinados, de carácter orientativo, sobre medición de atmósferas, autorización de ingreso, vigilancia exterior, capacitación y evacuación. No reemplaza la normativa aplicable.

El requisito concreto depende de la actividad y de la tarea, pero el principio es el mismo: no se ingresa sin evaluar, controlar y preparar una respuesta ante una emergencia.

Tres controles antes de entrar

1. Definí el peligro y planificá la tarea

Antes de abrir una escotilla o bajar, preguntate si realmente hace falta ingresar. Muchas intervenciones pueden resolverse desde el exterior con herramientas, sistemas de descarga u otros métodos que eviten exponer a una persona.

Si el ingreso es inevitable, tiene que existir un procedimiento claro: quién autoriza, quién ingresa, quién permanece afuera, qué tarea se va a realizar, cuánto tiempo durará y cómo se suspende. También hay que identificar el material almacenado, el estado del silo, las partes móviles, las entradas y salidas, y cualquier fuente de energía que pueda ponerse en marcha.

El permiso de entrada no debería ser un papel que se completa después. Sirve para comprobar, antes de comenzar, que los controles están realmente disponibles.

2. Medí la atmósfera y asegurá la ventilación

El aire puede parecer normal y ser peligroso. La fermentación, la descomposición o los residuos del producto pueden generar gases tóxicos o desplazar el oxígeno. Además, el polvo combustible puede crear una atmósfera con riesgo de incendio o explosión.

Por eso, antes y durante la tarea hay que evaluar la atmósfera con instrumentos adecuados, calibrados y utilizados por personal que sepa interpretar sus lecturas. No alcanza con medir una sola vez ni en un único punto: los gases pueden distribuirse de manera diferente según su densidad y las características del espacio.

La ventilación mecánica puede ayudar a renovar el aire, pero no reemplaza la medición. Si la lectura es insegura, cambia durante el trabajo o el detector activa una alarma, se interrumpe la tarea y se sale siguiendo el procedimiento previsto.

3. Aislá las energías y prepará el rescate

Un silo puede comenzar a descargar, accionar un sinfín o recibir material mientras alguien está adentro. Antes del ingreso, deben identificarse y aislarse las fuentes de energía y los mecanismos que puedan mover el producto o poner en marcha un equipo. El bloqueo tiene que ser efectivo y verificable, no solo un aviso verbal.

También debe estar definido cómo se rescataría a una persona sin sumar otra víctima. Tiene que haber un vigía exterior con comunicación permanente, equipos adecuados y una respuesta practicada. El arnés, la línea de vida y los sistemas de rescate se seleccionan según la configuración del silo y el riesgo identificado; llevarlos no alcanza si nadie sabe utilizarlos.

Nunca ingreses para rescatar a otra persona sin evaluar el peligro. En espacios confinados, los intentos impulsivos de ayuda pueden transformar un accidente en una emergencia con varias víctimas.

¿Qué podés revisar antes de la próxima tarea?

• ¿Se puede hacer el trabajo desde el exterior?
• ¿El silo fue identificado y la tarea fue autorizada?
• ¿Se aislaron y bloquearon las energías?
• ¿Se ventiló y midió la atmósfera en forma adecuada?
• ¿Hay una persona afuera, comunicación y plan de rescate?
• ¿El equipo está disponible y el personal sabe usarlo?
• ¿Todos conocen cuándo detener la tarea y salir?

Si una respuesta es “no sé”, todavía no están dadas las condiciones para entrar. En un silo, la rapidez no compensa la falta de preparación.

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